Bueno creo que desde un principio de lo dije, con tu presupuesto tenes dos opciones:
Una laptop Budget (lo mas barato) o una Netbook
Laptops budget hay muchas, algunas con interesantes specs:
$500

http://www.newegg.com/Product/Product.aspx?Item=N82E16834114486
Intel Pentium dual-core T2390(1.86GHz), Screen 15.4" WXGA, 1GB DDR2, Hard Disk 160GB
$400

http://www.circuitcity.com/ssm/Acer-Extensa-EX5620-4025-15-4-Widescreen-Laptop-EX56204025/sem/rpsm/oid/208922/catOid/-12963/rpem/ccd/productDetail.do
• Intel Pentium Dual Core T2370• 120GB hard drive • 1GB of DDR2 memory
El unico PRO de las NETBOOKs son su máxima portatibilidad, pues realmente andar todo el dia de arriba para abajo, 10LB bajo el hombro, acabara con tu espalda

En todo caso, tienes que escoger:
mejores características y mayor peso
peores características y menor peso